İngiltere merkezli gerçekleştirilen ve ilk geniş kapsamlı çalışma olan araştırmaya göre, fiziksel cezaya maruz kalan çocukların gelecekte davranış sorunları yaşama ve akademik alanda geride kalma olasılığının daha yüksek olduğu belirlendi. Araştırmacılar, İngiltere ve Kuzey İrlanda’da çocuklara fiziksel cezanın tamamen yasaklanamamasını “büyük bir kayıp ve derin bir hayal kırıklığı” olarak değerlendirdi. Bu gelişme, Kuzey İrlanda’da çocuklara yönelik “makul ceza” yasal savunmasını kaldırmayı öngören yasa değişikliği teklifinin reddedilmesinden kısa bir süre sonra ortaya çıktı.
Birleşik Krallık genelinde Galler Mart 2022’de, İskoçya ise Kasım 2020’de çocuklara vurma, tokat atma ve sallama dahil her türlü fiziksel cezayı tamamen yasaklarken, İngiltere ve Kuzey İrlanda’da bu konuda yasal bir boşluk bulunmaktadır. Yapılan araştırmada, yaklaşık 19 bin çocuğun verileri incelenmiş ve çarpıcı sonuçlar elde edilmiştir.
Eğitimde başarısızlık: 3, 5 ve 7 yaşlarında fiziksel ceza alan çocukların, İngilizce ve matematik dahil olmak üzere 5 temel GCSE dersinden başarısız olma oranının yüzde 48 olduğu tespit edilmiştir. Fiziksel ceza almayan çocuklarda bu oran yüzde 42.3 olarak belirlenmiştir. Saldırgan davranışlar: 3 ila 7 yaşları arasında fiziksel cezaya maruz kalan çocukların, 14 yaşına geldiklerinde akranlarına karşı şiddet uygulama olasılığının yüzde 35 daha yüksek olduğu gözlemlenmiştir.
Araştırmanın ortak yazarlarından Becca Lacey, fiziksel cezanın çocuklar için herhangi bir fayda sağlamadığını belirterek, “Bu uygulama çocukların eğitim başarısını olumsuz etkilerken ergenlik döneminde antisosyal davranışları artırmaktadır” açıklamasında bulunmuştur. Raporun başyazarı Dr. Anja Heilmann ise yetişkinlerin fiziksel zararlardan yasal olarak korunurken, çocukların buna maruz bırakılmasının kabul edilemez olduğunu vurgulamıştır.
Konuyla ilgili siyasi ve hukuki tartışmalar devam etmektedir. Birleşik Krallık’taki dört çocuk komiseri, mevcut yasal koruma eksikliğini “çağ dışı ve ahlaken kabul edilemez” olarak nitelendirerek tam bir yasak çağrısında bulunmuştur. Öte yandan, muhafazakar siyasetçiler yasağın iyi niyetli ebeveynleri suçlu durumuna düşüreceğini ve çocuk hizmetleri departmanlarına fazla yük getireceğini savunmaktadır. İşçi Partisi Milletvekili Jess Asato ise fiziksel cezanın ebeveynlikte etkili olmadığını kanıtlayan araştırmayı desteklemiştir.
Eğitim Bakanlığı sözcüsü, yeni yasama dönemindeki Çocuk Refahı ve Okullar Yasası’nın savunmasız çocuklara daha fazla koruma sağlayacağını ancak şu anda fiziksel ceza konusunda tam bir yasaklama planının olmadığını belirtmiştir.
